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Cuerdas hay de muchos tipos, medidas y usos, siempre se debe respetar el uso para el que fué diseñada, para ello enumeramos a continuación sus principales características; las que deberemos tener en cuenta a la hora de usar ó comprar una:
Lo primero que debe tenerse en cuenta a la hora de adquirir una cuerda es el uso que le vamos a dar, por ello, comenzamos describiendo las características fundamentales que son el tipo, y la forma de mosquetoneo.
Las cuerdas dinámicas son las más usadas en escalada y montaña, y con las que nos veremos constantemente en nuestras
actividades. Las cuerdas dinámicas tienen un elevado estiramiento cuando se les aplica una carga, trabajan absorviendo energía. Esto sirve para que ante una caída, la
energía se disipe en los seguros, la cuerda, y los escaladores sin provocar una fuerza de impacto mortal.
Los seguros reciben en este caso una fuerza de choque menor, al igual que los escaladores. Si usáramos una cuerda estática lo más probable es que fallen los
seguros ó en caso de que estos resistan, los escaladores recibirían una fuerza de impacto que les provocaría la muerte.
Las cuerdas semiestáticas tratan de condensar en una misma cuerda la capacidad de absorción de energía de las cuerdas dinámicas y la baja elongación de las cuerdas estáticas; como ambas características estan relacionadas directamente lo logran pero con grandes limitaciones. Las cuerdas semiéstaticas han sido diseñadas para su uso como línea de seguridad en trabajos de altura ó para operaciones de rescate. En este tipo de usos es deseable que la cuerda elongue poco ya que de lo contrario las maniobras se dificultan, además siempre existe la posibilidad de que ocurra una caída de las personas que se hallan vinculadas a la cuerda, por eso la cuerda debe tener la posibilidad de absorber algo de energía. Las cuerdas semiestaticas cumplen ambos objetivos, poseen una baja elongación, aunque no tan baja como una cuerda estática, y además poseen la capacidad de absorber energía de caídas de bajo factor.
Resumiendo:
Para escalada en roca, hielo, montañismo, travesía glaciar y en cualquier otra actividad en donde haya posibilidad de caídas
debe utilizarse siempre una CUERDA DINÁMICA.
Dentro de las cuerdas dinámicas que son las que usaremos en montaña, existen las simples, dobles, gemelas y múltiples de acuerdo a como se pasan por los seguros, es decir, de acuerdo al mosquetoneo.
Simples:
Las cuerdas dinámicas simples son las de mayor diámetro (9,4 a 11mm), siendo las más comunes de 10.5/10.2mm y 11 mm. Son las más resistentes, pero también son las más pesadas y voluminosas a la hora de ponerlas en la mochila. Se usan generalmente en la palestra y en escalada deportiva en roca, donde las de 10,2mm parecen ideales. Estas cuerdas se identifican por un número 1 en la punta, como se ve en la foto, que indica que es una cuerda para usar en simple, es decir siempre debe mosquetonearse sola. Raramente se utilizan en escalada de montaña. Se trata de una única cuerda que se va pasando por todos los seguros.
Dobles:
Las cuerdas dobles son de alrededor de 9mm, consiste en un sistema donde SIEMPRE se utilizan dos dos cuerdas, por cada seguro se pasa una de las
cuerdas alternadamente. Es decir que para escalar con cuerdas dobles necesitamos comprar dos cuerdas de tipo "doble". No están diseñadas para pasar las dos cuerdas por un mismo
seguro. Se identifican por el ½ en su extremo.(vease foto)
Cuando queremos comprar cuerdas dobles, por ej. 2 dobles de 60m c/u, hay que tener en cuenta lo siguiente:
Las cuerdas dobles son las más polivalentes y preferidas en rutas de escalada no deportivas, ej: escalada alpina, grandes paredes, apertura de vías, travesías en glaciar, escalada en hielo.
Siempre se usan ambas cuerdas en conjunto, y nunca debe usarse una de las cuerdas sola. En el único caso en que podemos usar una cuerda doble
sola, es si estamos haciendo una travesía glaciar.
Estas cuerdas, se prefieren por el menor peso a transportar por escalador, por la posibilidad de hacer rapeles el doble de largos que si llevamos una simple. Por la seguridad
adicional ante rotura de una cuerda contra filos, ó golpes con herramientas, porque corren mucho mejor en rutas trabadas, porque reducen la fuerza de impacto sobre los seguros y porque
permiten hacer ciertas maniobras que con una cuerda simple es imposible. Si vamos a escalar en hielo es la cuerda que debe usarse, junto con las gemelas.
Para mosquetonearlas se debe usar una técnica que requiere más atención que en los otros tipos. Es fundamental que las dos cuerdas dobles seán de distinto
color para poder identificarlas fácilmente.
La dinámica física de este tipo de cuerdas es bastante complicada y siempre da lugar a dudas.
Lo que debe quedar claro es que SIEMPRE deben mosquetonearse ambas cuerdas por separado, es decir en seguros alternados.
Su mosquetoneo, que a veces da lugar a errores, no es algo a descuidar, a continuación lo resumimos: (Supongamos tener dos cuerdas una roja y una azul)
Hay dos posibilidades a la hora de mosquetonear, el primero es el aprobado por la UIAA:
1) Es necesario el uso de una express disipadora de impacto para el primer seguro.
1er seguro: Colocamos la disipadora de impacto, mosquetoneamos una de las dos cuerdas, ejemplo: la azul.
2do seguro: Express común, mosquetoneamos la roja.
3er seguro: Express común ,ahora la azul.
4to: Express común, la roja, y así sucesivamente
La disipadora de impacto es una express especial que al recibir un fuerte impacto, se descose, y se alarga unos centimetros, absorbiendo energía y amortiguando el impacto sobre el seguro y la cuerda. Si se usa una express común en el primer seguro y hay una caída de factor importante del primero sobre este seguro, el impacto sobre la cuerda y sobre el seguro, excede los límites para los que fue diseñada la cuerda, pudiendo está ó el seguro fallar. Recordemos que la cuerda dobles son de 9mm aprox.
2) No es necesario el uso de ningún equipo especial, no es el sistema aprovado por la UIAA ni por los fabricantes de equipo, pero es el que se usa, teniendo encuenta algunos cuidados.
1er seguro: Express común, mosquetoneamos ambas cuerdas. Estó en teoría genera una excesiva fuerza de impacto en este primer
seguro, por eso el primer seguro después de la reunión debe ser muy bueno y estar inmediatamente después de esta para evitar factor 2.
2do seguro: Colocado cerca del primer seguro, otra express común, volvemos a mosquetonear ambas cuerdas.
3er seguro: Express común y comenzamos aqui a alternar las cuerdas, hasta el último seguro del largo.
Muchas veces veo con preocupación que algunos mosquetonean todo el largo ambas cuerdas dobles por los mismos seguros, como si se tratara de una única cuerda simple. Esto es un error, por un lado la cuerda no esta diseñada para esto, por otro lado estamos haciendo las cosas mal. Al mosquetonear ambas cuerdas por un mismo seguro lo que estamos haciendo es aumentando enormemente la fuerza de impacto sobre cada protección colocada. LAS CUERDAS DOBLES SE MOSQUETONEAN ALTERNADAMENTE.
Existe un cuidado especial en cuanto a la forma de dar seguro con este tipo de cuerdas. El dispositivo que debe usarse para asegurar es el ATC (Air
Trafic Controller) de BD con un mosquetón de seguridad tipo perita ó HMS (hay opciones en otras marcas). Este sistema permite al asegurador independizar ambas cuerdas a la hora de
recuperar una y dar otra, también se desempeña muy bien con cuerdas congeladas.
El asegurador debe estar bien atento siempre, pero con cuerdas dobles más, porque debe evitar panzas en las cuerdas, es decir debe mantener un control de ambas en cuanto a la
tensión constantemente. No debe usarse un mosquetón HMS con nudo dinámico para asegurar con cuerdas dobles, porque fundamentalmente es dificil independizar el movimiento de
ambas cuerdas, además de perder dinamica en el sistema de seguro.
Recordemos que la dinámica del sistema de seguro es fundamental, es decir dinamizar la caida para que no se generen fuerzas de impacto excesivas sobre los seguros. Otra
opción es usar dos peritas, uno por cuerda, pero se hace muy engorroso el manejo, porque los nudos dinámicos rozan entre sí y se frenan. Con cuerdas congeladas es casi
imposible asegurar de esta manera.
Se puede usar el ocho en una emergencia si no tenemos ATC y sobre todo si las cuerdas están congeladas, pero solo para asegurar al segundo.
Se identifican por dos ceros entrelazados en su extremo y su diámetro anda por los 8mm, son las preferidas para escalada en hielo deportiva, como lo son las cascadas. Consisten en un sistema de dos cuerdas al igual que las de tipo doble con la diferencia sustancial que ambas cuerdas en este caso siempre van mosquetoneadas juntas.
Siempre deben mosquetonearse juntas por los seguros, siendo posible usar un mosquetón perita para asegurar. Son muy livianas y de facil manejo ya que algunas llegan a los 7.7mm de diámetro.
El sentido del uso de las cuerdas gemelas es tener un respaldo en caso de corte de una de las cuerdas durante una escalada en hielo, recordemos que estamos utilizando elementos filosos como grampones y piquetas.
Nunca deben usarse una única cuerda gemela para escalar ó para hacer una travesía glaciar. Ni tampoco mosquetonear las cuerdas gemelas alternadamente.
Las cuerdas pueden estar tratadas con un sistema antihumedad, llamado Dry, ó Double-Dry que en el caso de que vayamos al hielo es fundamental. Este tratamienro evita que la cuerda absorba agua y que con el transcurso de los largos, se convierta en algo rigido, pesado e inmanejable. Estos tratamientos no son eternos, sino que se van perdiendo con el uso y realmente puede durar muy poco.
No deben comprarse cuerdas usadas, porque no sabemos la historia de la cuerda.
No deben comprarse cuerdas sin certificaciones u homologaciones internacionales como UIAA y CE.
Las sogas armellin ó como se llamen no son cuerdas homologadas. Este tipo de cuerdas produce una excesiva abrasión en los mosquetones, su factor de estiramiento es desconocido, la cantidad de caídas factor 2 que soportan una incognita, su resistencia a los filos y vida útil un misterio. Son cuerdas de fabricación nacional que fueron parte de una época donde no existían la posibilidades que poseemos hoy en cuanto a equipo.
Las cuerdas hay que tratar de no lavarlas (sobre todo si son Dry), en caso de extrema necesidad se pueden lavar usando agua y de ser necesario con un pan de jabón común. No se deben centrifugar, ni dejarlas al sol secandose, no hay que pisarlas y nunca marcarles el medio con cinta ó una fibra. Simplemente porque no sabemos el efecto de los productos químicos de la cinta ó el fibrón sobre la cuerda.
Su vida útil es muy variable, pero se puede tomar como límite máximo 10 años, se utilice ó nó. El límite mínimo puede reducirse a una sola salida, en caso de una caida factor 2, ó si se usa durante una operación de rescate en montaña.
Siempre conviene después de una salida donde se le dio mucho uso a la cuerda, sobre todo si se uso en hielo, recorrerla en toda su longitud, centímetro a centímetro, observando irregularidades y posibles daños .
No hay una fórmula exacta, todo depende adonde apunte nuestra actividad.
Si somos principiantes, comenzaremos con una cuerda simple de 10,2mm y 60m, con tratamiento dry si es posible.
Si con el pasar de los años nos comienza a gustar la escalada alpina, inmediatamente nos daremos cuenta que necesitaremos un par de cuerdas dobles, dry de 60m y 9mm. El largo de las cuerdas a veces pasa a ser un detalle importante y hoy en día la mayoría de las instalaciones de rapel están a 60m una de otra. Hoy se estan fabricando cuerdas de 70mts, aunque esto me parece excesivo por una cuestión de peso a transportar.
Resumiendo:
Para la palestra y escalada deportiva en roca: 10,2mm, simple, 60mts, dinámica.
Para rutas largas, aperturas y montañismo: 9mm, Doble (dos cuerdas), Dry, 60mts, dinámica.
Para hielo, escalada deportiva en hielo: 7-9mm, gemelas (dos cuerdas), Dry, 60mts, dinámica.
Descensos, espeleo, cuerdas fijas: Semiestática.
Al comprar la cuerda, hay que averiguar primero las marcas más reconocidas, y la que han dado mejor resultado a través de los años, hay marcas que son excelentes, en todo caso, observar siempre la identificación en sus puntas, en las que además de la marca y su tipo figuran las homologaciones, no deben faltar la CE ó UIAA .
Este escrito pretende ser una humilde guia sobre las cuerdas y su uso, cuestiones que yo mismo me pregunté cuando empece con esto del
montañismo, y que ahora uno lo tiene más o menos resuelto, aunque no del todo porque aparecen cosas nuevas todos los días. Sobre algunos temas he encontrado, en literatura,
cursos, y personas de más años de montaña, muchas respuestas, que fui condensando, para que le sirvan a otros.
Los catálogos de cuerda están inundados de números y unidades físicas, que solo entienden completamente un físico que trabaje en una fábrica
de cuerdas. No hay que volverse locos con esto, con las caidas UIAA que soporta la cuerda y cosas por el estilo. Generalmente todos esos test son en condiciones de laboratorio y con la cuerda
nueva. En la montaña todas esas condiciones ideales no existen, y las estadísticas terminan cuando estas clavando las piquetas y grampones entre las cuerdas, así que uno puede
despreocuparse totalmente de eso.
La caídas factor 2 que soporta la cuerda también estan medidas en condiciones de laboratorio, con test llevados al límite, si bien pueden darnos una idea de la
calidad de la cuerda, en situación real, el número de variables que intervienen cuando estamos escalando en montaña es enorme e impredecible. Tengamos en cuenta lo siguiente:
durante decenas de años se abrieron rutas de escalada que hoy siguen siendo duras con cuerdas de cáñamo, ¿como hacián?, ¿eran dementes?, no, simplemente no
se caían. Y si uno lo piensa sinceramente hablando de escalada alpina, uno no se cae, la cuerda nunca "se utiliza", pero siempre esta ahí como algo importantísimo.
Todas las cuerdas homologadas por CE ó UIAA son excelentes.
La escalada y el montañismo en general es un deporte ó "camino de vida" para algunos, que encierra riesgos a los que uno va a exponerse, que se suman a los innumerables peligros de la vida en la ciudad, por lo tanto cuanto más conocimiento e información tengamos sobre todos los posibles riesgos y accidentes que puedan ocurrir en la montaña, mejor nos irá en esto. Por eso hay que leer mucho, e informarse, para no agregar a los errores de uno, errores que otros anteriormente ya cometieron.